中水回用中的“中水”一词与供水和排水有关。中水回用技术是指对社区居民的生活污水(洗浴、卫生间、洗衣房、厨房、卫生间)进行集中处理，并将其回用到一定的标准，用于社区的绿化灌溉、车辆清洗、道路清洗、家庭卫生间清洗等，以达到节水的目的。

　　废水回用通常与中水回用相混淆，但二者不同。废水回用通常是指工业废水通过UF+RO工艺回用于生产线，回收率相对低于75%，通常不用于绿色灌溉、车辆清洗、道路清洗、家庭卫生间清洗等。

　　回用水：以上两种可称为回用水，但一般厂家会将它们结合起来以提高回收率。

　　中水回用就是指对生活污水(或城市污水)或工业废水进行深度技术处理，去除污染水体中的各种杂质、有毒有害物质和一些重金属离子，然后进行消毒灭菌。水体无色无味，清澈透明，符合或优于国家规定的杂水标准(或相关规定)。广泛应用于企业生产或居民生活中。适用于宾馆、饭店、住宅小区、公寓楼、学校、医院、厂区、机关、部队等场所的绿地洒水、环卫清扫、道路、车站、站台、水库冲洗、景观水、消防补给水、水冷循环补给水、车辆冲洗水等。

　　中水水源分为优质杂排水和污水处理。中水水源一般不是单一水源，主要有三种组合：

　　1、卫生间排水、淋浴排水、循环冷却水为优质杂排水，应优先考虑。

　　2、除冲洗排水外的生活排水称为杂排水。

　　3、污水处理是所有生活排水的总称，水质差。

　　生活排水、冷却水、雨水等，经适当处理后作为杂用水可回用于建筑或居住区。中水回用不仅可以有效利用和节约有限而宝贵的淡水资源，而且可以减少污水排放，减少水环境的污染，缓解城市下水道的超载，具有明显的社会、环境和经济效益。根据污水量、回用水水质和水量要求等综合考虑经济技术参数，以确定中水回用处理工艺。