水是人类社会生存重要的物质条件之一。中国是一个水资源非常稀缺的，人均水资源量为273立方米，仅为世界人均水资源量的1/4。水资源短缺已成为制约我国城市可持续发展的重要因素。因此，加快水资源的可持续利用和污水资源的合理配置可以有效缓解城市水资源的短缺，中水回用是污水资源化的一种重要方式。

　　过去，经处理的污水一般直接排入河流和湖泊。然而，随着水资源的日益严重短缺，处理后的污水也有很大的再利用空间。开发各种污水处理新技术，不仅可以提高污水净化效率，还可以实现污水的再生利用。

　　中水主要是指城市污水或生活污水经处理后达到一定水质标准，在一定范围内可重复使用的非饮用水。其水质介于上水(供水)和下水(排水)之间。中水回用是指污水经处理后作为可再生资源再利用。中水回用不仅可以减少环境污染，而且可以增加可用的水资源量。这是节约用水、创建“节水型城市”的必然要求。

　　合理回用中水不仅可以减少水环境污染，而且可以缓解水资源短缺的矛盾。这是实现可持续发展的重要举措。中水是污水经过处理后的再利用，被国际公认为“第2水源”。城市中水回用是提高水资源综合利用率、减少水污染的有效途径之一。